Ginkgo biloba, sau sârmă de fier, este un copac originar din China, care a fost cultivat de mii de ani pentru o varietate de utilizări.
Deoarece este singurul reprezentant supraviețuitor al plantelor antice, uneori este denumită o fosilă vie.
Deși frunzele și semințele sale sunt adesea folosite în medicina tradițională chineză, cercetările actuale se concentrează pe extractele de ginkgo obținute din frunze.
Suplimentele de ginkgo au fost asociate cu mai multe mențiuni de sănătate și utilizări, dintre care majoritatea se concentrează pe funcția creierului și circulația.
Ginkgo biloba este bogat în flavonoide și terpenoide, compuși cunoscuți pentru efectele lor antioxidante puternice.
Radicalii liberi sunt particule foarte reactive produse în organism în timpul funcțiilor metabolice normale, cum ar fi transformarea alimentelor în energie sau detoxifierea.
Cu toate acestea, ele pot deteriora și țesutul sănătos și pot accelera îmbătrânirea și boala.
Cercetările privind activitatea antioxidantă a ginkgo biloba sunt foarte promițătoare. Cu toate acestea, nu este clar exact cum funcționează și cât de bine funcționează în tratarea unor afecțiuni specifice.
Ginkgo conține antioxidanți puternici care luptă împotriva efectelor dăunătoare ale radicalilor liberi și poate fi motivul din spatele majorității afirmațiilor sale de sănătate.
Într-un răspuns inflamator, diferite componente ale sistemului imunitar sunt activate pentru a lupta împotriva invadatorilor străini sau pentru a vindeca zonele deteriorate.
Unele boli cronice pot provoca un răspuns inflamator chiar și în absența bolii sau rănilor. În timp, această inflamație excesivă poate provoca leziuni permanente ale țesuturilor și ADN-ului organismului.
Ani de studii pe animale și pe eprubetă au arătat că extractul de Ginkgo biloba reduce markerii inflamatori din celulele umane și animale într-o varietate de stări de boală.
Deși aceste date sunt încurajatoare, sunt necesare studii pe oameni înainte de a se putea trage concluzii definitive despre rolul ginkgo în tratarea acestor boli complexe.
Ginkgo are capacitatea de a reduce inflamația cauzată de diferite boli. Acesta poate fi unul dintre motivele pentru care are o gamă atât de largă de aplicații pentru sănătate.
În medicina tradițională chineză, semințele de ginkgo sunt folosite pentru a deschide „canale” energetice în diferite sisteme de organe, inclusiv rinichi, ficat, creier și plămâni.
Capacitatea aparentă a ginkgo-ului de a crește fluxul de sânge în diferite părți ale corpului poate fi sursa multor dintre presupusele sale beneficii.
Un studiu asupra pacienților cu boli de inimă care au luat ginkgo a arătat o creștere imediată a fluxului sanguin în mai multe părți ale corpului. Acest lucru a fost asociat cu o creștere cu 12% a nivelurilor circulante de oxid nitric, un compus responsabil pentru dilatarea vaselor de sânge.
În mod similar, un alt studiu a arătat același efect la persoanele în vârstă care au primit extract de ginkgo (8).
Alte studii indică, de asemenea, efectele protectoare ale ginkgo asupra sănătății inimii, sănătății creierului și prevenirea accidentului vascular cerebral. Există mai multe explicații posibile pentru aceasta, dintre care una ar putea fi prezența compușilor antiinflamatori în plante.
Sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege pe deplin modul în care ginkgo afectează circulația și sănătatea inimii și a creierului.
Ginkgo biloba poate crește fluxul sanguin prin promovarea vasodilatației. Acest lucru poate fi aplicabil în tratamentul tulburărilor asociate cu circulația deficitară.
Ginkgo a fost evaluat în mod repetat pentru capacitatea sa de a reduce anxietatea, stresul și alte simptome asociate cu boala Alzheimer, precum și declinul cognitiv asociat cu îmbătrânirea.
Unele studii au arătat că consumul de ginkgo poate reduce semnificativ rata declinului cognitiv la persoanele cu demență, dar alte studii nu au reușit să reproducă acest rezultat.
O revizuire a 21 de studii arată că, atunci când este combinat cu medicamentele tradiționale, extractul de ginkgo poate crește funcționalitatea la persoanele cu boală Alzheimer ușoară.
O altă revizuire a evaluat patru studii și a constatat reduceri semnificative ale unui număr de simptome legate de demență cu utilizarea ginkgo timp de 22-24 de săptămâni.
Aceste rezultate pozitive pot fi legate de rolul pe care ginkgo îl poate juca în îmbunătățirea fluxului de sânge către creier, mai ales că a fost legat de demența vasculară.
În general, este încă prea devreme pentru a afirma sau respinge definitiv rolul ginkgo-ului în tratamentul demenței, dar cercetările recente încep să elucideze acest articol.
Nu se poate concluziona că ginkgo vindecă boala Alzheimer și alte forme de demență, dar poate fi util în unele cazuri. Șansele sale de a ajuta par să crească atunci când sunt utilizate cu terapii convenționale.
Un număr mic de studii mici susțin ideea că suplimentele de ginkgo pot îmbunătăți performanța mentală și bunăstarea.
Rezultatele unor astfel de studii au declanșat afirmații că ginkgo este asociat cu o memorie îmbunătățită, concentrare și durata de atenție.
Cu toate acestea, o revizuire amplă a studiilor privind această relație a constatat că suplimentarea cu ginkgo nu a avut ca rezultat îmbunătățiri măsurabile ale memoriei, funcției executive sau capacității atenționale.
Unele cercetări sugerează că ginkgo poate îmbunătăți performanța mentală la persoanele sănătoase, dar dovezile sunt contradictorii.
Reducerea simptomelor de anxietate observată în mai multe studii pe animale poate fi legată de conținutul de antioxidanti al ginkgo biloba.
Într-un studiu, 170 de persoane cu tulburare de anxietate generalizată au primit 240 sau 480 mg de ginkgo biloba sau un placebo. Grupul care a primit cea mai mare doză de ginkgo a raportat o reducere cu 45% a simptomelor de anxietate comparativ cu grupul placebo.
Deși suplimentele de ginkgo pot reduce anxietatea, este prea devreme pentru a trage concluzii ferme din cercetările existente.
Unele cercetări sugerează că ginkgo poate ajuta la tratarea tulburărilor de anxietate, deși acest lucru se poate datora conținutului său de antioxidanți.
O revizuire a studiilor pe animale sugerează că suplimentele de ginkgo pot ajuta la tratarea simptomelor depresiei.
Șoarecii care au primit ginkgo înainte de o situație stresantă iminentă au avut o dispoziție mai puțin stresantă decât șoarecii care nu au primit suplimentul.
Studiile au arătat că acest efect se datorează proprietăților antiinflamatorii ale ginkgo-ului, care îmbunătățește capacitatea organismului de a face față nivelurilor ridicate ale hormonului stresului.
Sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine relația dintre ginkgo și modul în care acesta afectează depresia la oameni.
Proprietățile antiinflamatorii ale ginkgo-ului îl fac un potențial remediu pentru depresie. Este nevoie de mai multe cercetări.
Mai multe studii au examinat asocierea ginkgo cu vederea și sănătatea ochilor. Cu toate acestea, primele rezultate sunt încurajatoare.
O analiză a constatat că pacienții cu glaucom care au luat ginkgo au crescut fluxul de sânge către ochi, dar acest lucru nu a dus neapărat la îmbunătățirea vederii.
O altă revizuire a două studii a evaluat efectul extractului de ginkgo asupra progresiei degenerescenței maculare legate de vârstă. Unii participanți au raportat îmbunătățirea vederii, dar în general aceasta nu a fost semnificativă statistic.
Nu se știe dacă ginkgo va îmbunătăți vederea la cei care nu au deja deficiențe de vedere.
Sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina dacă ginkgo poate îmbunătăți vederea sau poate încetini progresia bolii degenerative oculare.
Unele cercetări timpurii sugerează că adăugarea de ginkgo poate crește fluxul de sânge către ochi, dar nu neapărat îmbunătăți vederea. Este nevoie de mai multe cercetări.
În medicina tradițională chineză, ginkgo este un remediu foarte popular pentru durerile de cap și migrene.
S-au făcut puține cercetări asupra capacității ginkgo-ului de a trata durerile de cap. Cu toate acestea, în funcție de cauza de bază a durerii de cap, aceasta poate ajuta.
De exemplu, se știe că ginkgo biloba are proprietăți antiinflamatorii și antioxidante. Ginkgo poate fi de ajutor dacă durerea de cap sau migrena sunt cauzate de stres excesiv.