Ginkgo biloba, sau sârma de fier, este un arbore originar din China, cultivat de mii de ani pentru o varietate de utilizări.
Întrucât este singurul reprezentant supraviețuitor al plantelor antice, este uneori denumită fosilă vie.
Deși frunzele și semințele sale sunt adesea folosite în medicina tradițională chineză, cercetările actuale se concentrează pe extractele de ginkgo obținute din frunze.
Suplimentele de Ginkgo au fost asociate cu mai multe afirmații și utilizări privind sănătatea, majoritatea concentrându-se pe funcția creierului și circulație.
Ginkgo biloba este bogată în flavonoide și terpenoide, compuși cunoscuți pentru puternicele lor efecte antioxidante.
Radicalii liberi sunt particule extrem de reactive produse în organism în timpul funcțiilor metabolice normale, cum ar fi transformarea alimentelor în energie sau detoxifierea.
Cu toate acestea, ele pot deteriora țesuturile sănătoase și pot accelera îmbătrânirea și bolile.
Cercetările privind activitatea antioxidantă a ginkgo biloba sunt foarte promițătoare. Cu toate acestea, nu este clar cum funcționează exact și cât de bine funcționează în tratarea anumitor afecțiuni.
Ginkgo conține antioxidanți puternici care combat efectele dăunătoare ale radicalilor liberi și ar putea fi motivul din spatele majorității afirmațiilor sale despre sănătate.
Într-un răspuns inflamator, diverse componente ale sistemului imunitar sunt activate pentru a combate invadatorii străini sau pentru a vindeca zonele afectate.
Unele boli cronice pot provoca un răspuns inflamator chiar și în absența bolii sau a leziunilor. În timp, această inflamație excesivă poate provoca leziuni permanente țesuturilor și ADN-ului organismului.
Ani de studii pe animale și în eprubetă au arătat că extractul de Ginkgo biloba reduce markerii inflamatori din celulele umane și animale într-o varietate de stări de boală.
Deși aceste date sunt încurajatoare, sunt necesare studii pe oameni înainte de a putea trage concluzii definitive despre rolul ginkgo-ului în tratarea acestor boli complexe.
Ginkgo are capacitatea de a reduce inflamația cauzată de diverse boli. Acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care are o gamă atât de largă de aplicații în sănătate.
În medicina tradițională chineză, semințele de ginkgo sunt folosite pentru a deschide „canale” energetice în diverse sisteme de organe, inclusiv rinichii, ficatul, creierul și plămânii.
Aparenta capacitate a ginkgo-ului de a crește fluxul sanguin către diferite părți ale corpului ar putea fi sursa multora dintre presupusele sale beneficii.
Un studiu efectuat pe pacienți cu boli de inimă care au luat ginkgo a arătat o creștere imediată a fluxului sanguin către mai multe părți ale corpului. Aceasta a fost asociată cu o creștere cu 12% a nivelurilor circulante de oxid nitric, un compus responsabil pentru dilatarea vaselor de sânge.
În mod similar, un alt studiu a arătat același efect la persoanele în vârstă care au primit extract de ginkgo (8).
Alte studii indică, de asemenea, efectele protectoare ale ginkgo asupra sănătății inimii, sănătății creierului și prevenirii accidentului vascular cerebral. Există mai multe explicații posibile pentru acest lucru, una dintre acestea putând fi prezența compușilor antiinflamatori în plante.
Sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege pe deplin cum afectează ginkgo circulația și sănătatea inimii și a creierului.
Ginkgo biloba poate crește fluxul sanguin prin promovarea vasodilatației. Acest lucru poate fi aplicabil în tratamentul tulburărilor asociate cu circulația deficitară.
Ginkgo a fost evaluat în repetate rânduri pentru capacitatea sa de a reduce anxietatea, stresul și alte simptome asociate cu boala Alzheimer, precum și declinul cognitiv asociat odată cu îmbătrânirea.
Unele studii au arătat că un consum de ginkgo poate reduce semnificativ rata de declin cognitiv la persoanele cu demență, însă alte studii nu au reușit să reproducă acest rezultat.
O analiză a 21 de studii arată că, atunci când este combinat cu medicamente tradiționale, extractul de ginkgo poate crește funcționalitatea la persoanele cu formă ușoară a bolii Alzheimer.
O altă analiză a evaluat patru studii și a constatat reduceri semnificative ale unui număr de simptome legate de demență în urma utilizării ginkgo timp de 22-24 de săptămâni.
Aceste rezultate pozitive pot fi legate de rolul pe care ginkgo îl poate juca în îmbunătățirea fluxului sanguin către creier, mai ales că a fost asociat cu demența vasculară.
Per total, este încă prea devreme pentru a afirma sau a infirma definitiv rolul ginkgo-ului în tratamentul demenței, dar cercetările recente încep să elucideze acest articol.
Nu se poate concluziona că ginkgo vindecă boala Alzheimer și alte forme de demență, dar poate fi util în unele cazuri. Șansele sale de a ajuta par să crească atunci când este utilizat împreună cu terapiile convenționale.
Un număr mic de studii de mică amploare susțin ideea că suplimentele de ginkgo pot îmbunătăți performanța mentală și bunăstarea.
Rezultatele unor astfel de studii au stârnit afirmații conform cărora ginkgo este asociat cu îmbunătățirea memoriei, a concentrării și a capacității de atenție.
Cu toate acestea, o analiză amplă a studiilor privind această relație a constatat că suplimentarea cu ginkgo nu a dus la nicio îmbunătățire măsurabilă a memoriei, funcției executive sau capacității de atenție.
Unele cercetări sugerează că ginkgo ar putea îmbunătăți performanța mentală la persoanele sănătoase, dar dovezile sunt contradictorii.
Reducerea simptomelor de anxietate observată în mai multe studii pe animale poate fi legată de conținutul de antioxidanți al ginkgo biloba.
Într-un studiu, 170 de persoane cu tulburare de anxietate generalizată au primit 240 sau 480 mg de ginkgo biloba sau un placebo. Grupul care a primit cea mai mare doză de ginkgo a raportat o reducere cu 45% a simptomelor de anxietate comparativ cu grupul placebo.
Deși suplimentele de ginkgo pot reduce anxietatea, este prea devreme pentru a trage concluzii ferme din cercetările existente.
Unele cercetări sugerează că ginkgo ar putea ajuta la tratarea tulburărilor de anxietate, deși acest lucru se poate datora conținutului său antioxidant.
O analiză a studiilor pe animale sugerează că suplimentele de ginkgo pot ajuta la tratarea simptomelor depresiei.
Șoarecii care au primit ginkgo înainte de o situație stresantă iminentă au avut o dispoziție mai puțin stresantă decât șoarecii care nu au primit suplimentul.
Studiile au arătat că acest efect se datorează proprietăților antiinflamatorii ale ginkgo-ului, care îmbunătățesc capacitatea organismului de a face față nivelurilor ridicate ale hormonului stresului.
Sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine relația dintre ginkgo și modul în care acesta afectează depresia la oameni.
Proprietățile antiinflamatorii ale ginkgo-ului îl fac un potențial remediu pentru depresie. Sunt necesare mai multe cercetări.
Mai multe studii au examinat asocierea ginkgo cu vederea și sănătatea ochilor. Cu toate acestea, primele rezultate sunt încurajatoare.
O analiză a constatat că pacienții cu glaucom care au luat ginkgo au crescut fluxul sanguin către ochi, dar acest lucru nu a dus neapărat la o îmbunătățire a vederii.
O altă analiză a două studii a evaluat efectul extractului de ginkgo asupra progresiei degenerescenței maculare legate de vârstă. Unii participanți au raportat o vedere îmbunătățită, dar, per total, acest lucru nu a fost semnificativ statistic.
Nu se știe dacă ginkgo va îmbunătăți vederea la cei care nu au deja deficiențe de vedere.
Sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina dacă ginkgo poate îmbunătăți vederea sau poate încetini progresia bolilor oculare degenerative.
Unele cercetări timpurii sugerează că adăugarea de ginkgo poate crește fluxul sanguin către ochi, dar nu neapărat poate îmbunătăți vederea. Sunt necesare mai multe cercetări.
În medicina tradițională chineză, ginkgo este un remediu foarte popular pentru durerile de cap și migrenele.
S-au efectuat puține cercetări privind capacitatea ginkgo-ului de a trata durerile de cap. Cu toate acestea, în funcție de cauza care stă la baza durerii de cap, acesta poate fi de ajutor.
De exemplu, ginkgo biloba este cunoscută pentru proprietățile sale antiinflamatorii și antioxidante. Ginkgo poate fi util dacă durerea de cap sau migrena sunt cauzate de stres excesiv.